Contratos Mercantiles y Comerciales: Redacción y Asesoría Legal

Un contrato es mercantil cuando constituye un acto de comercio según el Código de Comercio, y es civil cuando se rige por el Código Civil. El artículo 3 enumera los actos de comercio, que pueden serlo para ambas partes o solo para una de ellas, y el artículo 2 manda aplicar el Código Civil en lo que el Código de Comercio no resuelva. Además, las costumbres mercantiles suplen el silencio de la ley (artículo 4). Definirlo desde el inicio importa porque cambia las reglas aplicables. Para empresas, el derecho comercial ordena estas materias.

Un buen contrato comercial identifica a las partes y sus representantes, describe con precisión el objeto, el precio y la forma de pago, fija plazos y define las causales de término. Conviene agregar cláusulas sobre incumplimiento, confidencialidad, responsabilidad y solución de conflictos, indicando si se acudirá a tribunales ordinarios o a un árbitro (Código Orgánico de Tribunales, artículo 222 y siguientes). Lo ideal es adaptarlo a la operación real del negocio, con apoyo en redacción de contratos cuando la operación es relevante.

Puede serlo si se firma sin revisarlo. Una plantilla genérica no conoce su operación ni los riesgos de su negocio, y puede omitir cláusulas clave, como el plazo de pago, las causales de término o los límites de responsabilidad, o incluir reglas que no calzan con lo que las partes acordaron. Sirve como borrador de partida, siempre que se compare cada cláusula con la realidad del acuerdo y se adapte a la ley chilena. Los vacíos suelen descubrirse recién cuando hay un conflicto, y entonces corregirlos es mucho más caro.

La cláusula penal es aquella por la cual una parte, para asegurar el cumplimiento de una obligación, se sujeta a una pena que consiste en dar o hacer algo si no cumple o se retarda (artículo 1535 del Código Civil). Permite fijar de antemano la indemnización, sin tener que probar el monto exacto del perjuicio. Tiene límites: en los casos del artículo 1544 el juez puede rebajar una pena enorme. Debe quedar claro qué incumplimiento la activa y si puede cobrarse además de exigir la obligación principal.

En el factoring la empresa cede facturas por cobrar a una empresa de factoring y recibe anticipadamente su valor, y el cesionario cobra al deudor. Para que la cesión afecte al deudor debe ser notificada a él o aceptada por él (artículo 1902 del Código Civil). La factura puede tener mérito ejecutivo si cumple los requisitos de la Ley 19.983, entre ellos que el deudor no la reclame dentro de ocho días corridos desde su recepción. Si no se paga, el contrato dice si el cedente responde. Para cobrar, existe el juicio ejecutivo.

La regla general es pagar dentro de treinta días corridos contados desde la recepción de la factura, según la Ley 21.131 sobre pago a treinta días. La ley admite pactar otro plazo solo en los términos y con las limitaciones que ella misma establece, por lo que conviene revisar si el contrato lo permite y cómo debe constar. Si hay mora, pueden corresponder intereses y la vía de cobro judicial. Revise en su contrato el plazo, los intereses y el procedimiento para reclamar la factura, y evalúe la cobranza judicial si la deuda sigue impaga.

Primero revise qué dice el contrato sobre incumplimiento, aviso y plazo para subsanar, y reúna la prueba: correos, órdenes de compra, facturas y comprobantes. La ley permite al contratante cumplidor pedir el cumplimiento forzado o la resolución del contrato, en ambos casos con indemnización de perjuicios (artículo 1489 del Código Civil). Antes de demandar suele convenir enviar una comunicación formal que deje constancia del reclamo. Cuidado con los plazos: en obligaciones mercantiles sin plazo especial la acción dura cuatro años (artículo 822 del Código de Comercio), y en las civiles cinco (artículo 2515). Detalle en incumplimiento de contrato.

El costo depende de la complejidad del contrato, del monto de la operación, del tiempo de negociación y de si se redacta desde cero o se revisa el borrador de la otra parte, por lo que no corresponde dar una cifra sin conocer el caso. Pida una propuesta por escrito que indique alcance, número de revisiones y plazo de entrega. Si necesita varios contratos de forma permanente, puede consultar por asesoría periódica. Si su negocio opera con marca y red de locales, revise también cómo se estructura un contrato de franquicia.